القاعدہ (اے قیو) کو اسامہ بن لادن نے 1988 میں ان عربوں کے ساتھ منظم کیا تھا جنہوں نے افغانستان میں موجودہ معدوم سوویت یونین کی قابض فوجی قوتوں کے خلاف جنگ لڑی۔ اے قیو مسلم دنیا سے مغربی اثر و رسوخ کو ختم کرنے، مسلم ممالک کی "مرتد” حکومتوں کا تختہ الٹنے، اور شرعی قانون کی اپنی تشریح کے تحت ایک اسلامی خلافت قائم کرنے کی کوشش کرتا ہے جو بالآخر ایک نئے بین الاقوامی نظام کے مرکز میں ہوگی۔ گروپ کے 1996 میں ریاست ہائے متحدہ امریکہ کے خلاف اعلان جنگ کے بعد سے یہ اہداف بنیادی طور پر غیر تبدیل شدہ ہیں۔ اے قیو نے انسداد دہشت گردی کی کوششوں میں درجنوں درمیانی اور اعلیٰ سطح کے کارکنان کو کھو دیا ہے، لیکن اس نے بھرتی، منصوبہ بندی، حوصلہ افزائی اور حملوں کا سلسلہ جاری رکھا ہوا ہے۔ اے قیو نے مشرق وسطیٰ، افریقہ اور ایشیا میں تنظیمیں وابستہ کر رکھی ہیں اور اس کی عصری طاقت بنیادی طور پر ان ملحقہ اداروں میں ہے۔
اے قیو بہت بڑے پیمانے پر، جانی نقصان کے حملوں کا ذمہ دار ہے۔ اے قیو نے 1992 میں عدن، یمن میں امریکی فوجیوں کے خلاف تین بم دھماکے کیے اور 1993 میں صومالیہ میں امریکی ہیلی کاپٹروں کو مار گرانے اور امریکی فوجیوں کو ہلاک کرنے کی ذمہ داری لی ۔ اے قیو نے اگست 1998 میں نیروبی اور دارالسلام میں امریکی سفارت خانوں پر بم دھماکے بھی کیے جن میں 224 افراد ہلاک اور 5000 سے زیادہ زخمی ہوئے۔ اکتوبر 2000 میں، اے قیو نے عدن کی بندرگاہ میں یو ایس ایس کول پر بارود سے بھری کشتی کے ذریعے خودکش حملہ کیا جس میں امریکی بحریہ کے 17 ملاح ہلاک اور 30 سے زائد زخمی ہوئے۔ 11 ستمبر 2001 کو اے قیو کے 19 ارکان نےاغوا کر کے چار امریقیوں کو تباہ کر دیا۔ تجارتی جیٹ طیارے – دو نیویارک شہر کے ورلڈ ٹریڈ سینٹر میں، ایک پینٹاگون میں، اور آخری یل، پنسلوانیا کے میدان میں۔ 9/11 کے حملوں میں تقریباً 3000 لوگ مارے گئے۔
8 اکتوبر 1999 کو، امریکی محکمہ خارجہ نے اے قیو کو امیگریشن و نیشنلٹی ایکٹ کے سیکشن 219 کے تحت ایک غیر ملکی دہشت گرد تنظیم کے طور پر نامزد کیا۔ 23 ستمبر 2001 کو، اے قیو کو انتظامی حکم (ایگزیکٹو آرڈر) 13224 کے ضمیمہ میں درج کیا گیا تھا۔ اس عہدہ کے نتیجے میں، دیگر نتائج کے ساتھ، اے قیو کی تمام جائیداد، اور جائیداد میں سود جو امریکی دائرہ اختیار کے تابع ہیں، بلاک کر دی گئی ہیں، اور امریکی افراد کو عام طور پر اے قیو کے ساتھ کسی بھی لین دین میں مشغول ہونے سے منع کیا جاتا ہے۔ اس کے علاوہ، جان بوجھ کر اے قیو کو مادی مدد یا وسائل فراہم کرنا، یا فراہم کرنے کی کوشش یا سازش کرنا جرم ہے۔
