Eş-Şebab, Arap Yarımadası ve Mağrip oluşumları dahil olmak üzere El-Kaide yapılanması ile bağlantıları olan bir örgüttür. Eş-Şebab, 2006 yılının ikinci yarısında Somali’nin güneyindeki bazı bölgeleri ele geçirmiş olan eski Somali İslam Mahkemeleri Konseyi’nin militan kanadıydı. 2006’nın sonlarından bu yana, Eş-Şebab ve birlikçi milisleri, Somali’nin geçici hükümetlerine karşı gerilla savaşı ve terörist taktikler kullanarak şiddetli isyanlara girişmişlerdir.

Eş-Şebab Somali, Kenya, Uganda ve Cibuti’de saldırılar düzenlemiştir. 11 Temmuz 2010’da Kampala’daki bombalı intihar saldırılarından da sorumludur. Dünya Kupası sırasında meydana gelen saldırıda aralarında ABD vatandaşının da bulunduğu 76 kişi hayatını kaybetmiştir. Eş-Şebab, Eylül 2013’te Nairobi’deki Westgate Alışveriş Merkezi’ne ağır bir saldırı düzenlemiştir. Günlerce süren kuşatma en az 65 sivilin ölümü, altı asker ve polis memuru ve yüzlercenin kişi yaralanmasıyla sonuçlanmıştır. Eş-Şebab’ın Nisan 2015’te, Kenya’daki Garissa Üniversitesi’ne hafif silah ve el bombalarıyla düzenlediği baskında 148 kişinin hayatını kaybetmiştir.

18 Mart 2008’de ABD Dışişleri Bakanlığı, Eş-Şebab’ı Göçmenlik ve Vatandaşlık Yasası’nın 219. maddesi uyarınca Yabancı Terör Örgütü olarak tanımlamıştır. Daha sonra, 19 Mart 2008’de ABD Dışişleri Bakanlığı, Eş-Şebab’ı, 13224 sayılı düzenlenmiş şekliyle Başkanlık Kararnamesi uyarınca Özel Olarak Belirlenmiş Küresel Terörist olarak tanımlamıştır. Bunun sonucunda, Eş-Şebab’ın ABD yargısına tabi olan tüm mal varlık ve gelirlerine bloke konulup ABD vatandaşı ve sakinlerinin Eş-Şebab ile herhangi bir işlem yapması yasaklanmıştır. Eş-Şebab’a bilerek maddi destek veya kaynak sağlamak veya sağlamayı planlayıp buna teşebbüs etmek suç olarak kabul edilmektedir.