El-Nusra Cephesi (ENC), 2011’in sonlarında Irak El-Kaidesi lideri Ebu Bekir el-Bağdadi’nin terör hücrelerini örgütlemesi için ENC lideri Muhammed El-Cevlani’yi Suriye’ye göndermesiyle kurulmuştur. 2013 Nisan ayında, El-Cevlani, El-Kaide lideri Eymen Ez Zevahiri’ye bağlılık yemini etmiştir. ENC, Irak El-Kaidesi’nden ayrılıp bağımsız bir oluşum haline gelmiştir. Ocak 2017’de, başka çeşitli sert muhalif gruplarla birleşerek Hayat Tahrir el Şam’ı (HTŞ) oluşturmuşlardır. ENC, Kaide’nin Suriye’deki ortağı olmaya devam etmektedir.

İlan ettikleri amaçları, Suriye’nin Esad rejimini devirmek ve yerine Sünni bir İslam devleti getirmektir. ENC, muhalif bir güç olarak faaliyet gösterdiği Suriye’nin kuzeybatısındaki toprakların bir bölümünde yoğunlaşarak yerel yönetim ve dış komplolar üzerinde çeşitli ölçülerde etkili olmaya devam etmektedir. ENC, Suriye genelinde sivilleri hedef alan çok sayıda terör saldırısı gerçekleştirmiştir.

15 Mayıs 2014’te ABD Dışişleri Bakanlığı, ENC’yi Göçmenlik ve Vatandaşlık Yasası’nın 219. maddesi uyarınca Yabancı Terör Örgütü olarak tanımlamıştır. Daha önce, 14 Mayıs 2014’te ABD Dışişleri Bakanlığı, ENC’yi, 13224 sayılı düzenlenmiş şekliyle Başkanlık Kararnamesi uyarınca Özel Olarak Belirlenmiş Küresel Terörist olarak tanımlamıştır. Bunun sonucunda, ENC’nin ABD yargısına tabi olan tüm mal varlık ve gelirlerine bloke konulup ABD vatandaşı ve sakinlerinin ENC ile herhangi bir işlem yapması yasaklanmıştır. ENC’ye bilerek maddi destek veya kaynak sağlamak veya sağlamayı planlayıp buna teşebbüs etmek suç olarak kabul edilmektedir.