আল-কায়েদা (একিউ) ১৯৮৮ সালে উসামা বিন লাদিন দ্বারা সংগঠিত হয়েছিল আরবদের সাথে যারা আফগানিস্তানে যুদ্ধ করেছিল অধুনা-লুপ্ত সোভিয়েত ইউনিয়নের দখলদার সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে। একিউ মুসলিম বিশ্ব থেকে পশ্চিমা প্রভাব দূর করতে, মুসলিম দেশগুলির “ধর্মত্যাগী”সরকারগুলিকে উচ্ছেদ করতে এবং শরিয়া আইনের নিজস্ব ব্যাখ্যা দ্বারা শাসিত একটি প্যান-ইসলামিক খিলাফত প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করে যা শেষ পর্যন্ত একটি নতুন আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার কেন্দ্রে থাকবে৷ ১৯৯৬ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে গোষ্ঠীর সর্বজনীন যুদ্ধ ঘোষণার পর থেকে এই লক্ষ্যগুলি মূলত অপরিবর্তিত রয়েছে। সন্ত্রাসবাদ প্রতিরোধের প্রচেষ্টায় একিউ কয়েক ডজন মধ্য- এবং সিনিয়র-স্তরের অপারেটিভকে হারিয়েছে, কিন্তু হামলা চালিয়েছে নিয়োগ, পরিকল্পনা, অনুপ্রেরণা এবং পরিচালনা করছে। মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা এবং এশিয়ায় একিউ-এর অধিভুক্ত সংস্থা রয়েছে এবং এর সমসাময়িক শক্তি প্রাথমিকভাবে এই অধিভুক্তদের মধ্যে রয়েছে।
একিউ অনেক বড় আকারের, গণহত্যার হামলার জন্য দায়ী। একিউ ১৯৯২ সালে ইয়েমেনের এডেনে মার্কিন সৈন্যদের বিরুদ্ধে তিনটি বোমা হামলা চালায় এবং ১৯৯৩ সালে মার্কিন হেলিকপ্টার এ গুলি করে এবং সোমালিয়ায় মার্কিন সৈন্যদের হত্যার দায় স্বীকার করে। একিউ আগস্ট ১৯৯৮ সালে নাইরোবি এবং দার এস সালামে মার্কিন দূতাবাসে বোমা হামলা চালায় যাতে নিহত হয় ২২৪ জন এবং আহত হয় ৫,০০০ এরও বেশি। ২০০০ সালের অক্টোবরে, একিউ এডেন বন্দরে ইউএসএস কোলে একটি বিস্ফোরক বোঝাই নৌকা দিয়ে একটি আত্মঘাতী হামলা চালায় যাতে ১৭ মার্কিন নৌবাহিনীর নাবিক নিহত এবং ৩০ জনেরও বেশি আহত হয়। ১১ সেপ্টেম্বর ২০০১ সালে, ১৯ জন একিউ সদস্য চারটি মার্কিন বাণিজ্যিক জেট ছিনতাই করে এবং বিধ্বস্ত করে- দুটি নিউইয়র্ক সিটির ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে, একটি পেন্টাগন এবং শেষটি পেনসিলভানিয়ার শ্যাঙ্কসভিলের একটি মাঠে। ৯/১১ হামলায় প্রায় ৩,০০০ লোক নিহত হয়েছিল।
৮ অক্টোবর, ১৯৯৯ সালে, ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেট একিউ-কে অভিবাসন ও জাতীয়তা আইনের ধারা ২১৯-এর অধীনে একটি বিদেশী সন্ত্রাসী সংগঠন হিসাবে মনোনীত করেছে, যেমনটি সংশোধিত হয়েছে। ২৩ শে সেপ্টেম্বর, ২০০১ সালে, একিউ কে সংযোজিত নির্বাহী আদেশ ১৩২২৪-এ তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল। এই উপাধির ফলস্বরূপ, অন্যান্য ফলাফলগুলির মধ্যে, যুক্তরাষ্ট্রের এখতিয়ারের অধীন একিউ-এর সমস্ত সম্পত্তি এবং সম্পত্তির স্বার্থ অবরুদ্ধ করা হয়েছে, এবং মার্কিন ব্যক্তিরা সাধারণত একিউ এর সাথে যেকোন লেনদেনে জড়িত হওয়া নিষিদ্ধ। উপরন্তু, জেনেশুনে একিউ কে বস্তুগত সহায়তা বা সংস্থান প্রদান করা বা করার চেষ্টা করা বা ষড়যন্ত্র করা অপরাধ।
